Nach Angaben von Wissenschaftlern haben die Auswirkungen der ungewöhnlich hohen Temperaturen in den letzten zwei Jahren die Riffökosysteme in mindestens 82 Ländern geschädigt. Laut Derek Manzello, Spezialist für das Programm von Coral Reef Watch, zeigt ein derartiges Ausmaß an Schäden, dass die Erwärmung des Ozeans ein kritisch gefährliches Niveau erreicht hat.
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Die vierte globale Welle der Korallenbleiche begann im Jahr 2023. Im Vergleich dazu waren 68 % der Riffe während der dritten Welle (2014-2017), 37 % während der zweiten Welle (2010) und 21 % während der ersten Welle (1998) betroffen.
Korallen leben in einer symbiotischen Beziehung mit mikroskopisch kleinen Algen, den Zooxanthellen. Diese einzelligen Organismen versorgen die Riffe mit den für die Photosynthese notwendigen Nährstoffen und Sauerstoff.
